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Les nations unies ont bon espoir sur la question du changement climatique avec l’élection du nouveau président américain, Barack Obama, dont les engagements sur le climat rompent avec la politique environnementale très controversée de son prédécesseur.

Le futur président des Etats-Unis a promis le 18 novembre dernier que les Etats-Unis s’engageraient vigoureusement dans les négociations sur le changement climatique dès sa prise de fonction. Il a également promis dans cette déclaration de travailler à la réduction des émissions de son pays d’ici 2020, malgré la crise économique.

«Je pense que cela aura une influence très positive sur les négociations», a estimé le directeur du secrétariat général des nations unies sur le changement climatique, Yvo de Boer.

«Il a indiqué qu’il avait l’intention de faire preuve d’un leadership national et international. Je pense que cette déclaration sera perçue comme un signal fort d’encouragement par la communauté internationale» a ajouté monsieur de Boer, qui s’exprimait en marge d’une conférence sur l’environnement en Afrique.

Le directeur du secrétariat des nations unies sur le changement climatique a déclaré que les émissions de gaz à effet de serre des Etats-Unis étaient 14% supérieures à leurs taux de 1990 mais qu’il était possible de réduire cette proportion et d'atteindre l'objectif fixé par Barack Obama.

Les nations européennes ont fait pression à plusieurs reprises sur les Etats-Unis pour qu’ils agissent en tant que leader sur la question du changement climatique, afin que la Chine et l’Inde, des nations en développement dont les émissions dépassent celles des nations développées, suivent le mouvement.

Les Etats-Unis est la seule grande puissance à avoir refusé de signer le Protocole de Kyoto sur le changement climatique, par lequel 37 nations développées ont accepté de réduire leurs émissions de 5% par rapport aux niveaux de 1990 d’ici 2008-2012.

Le futur président démocrate, qui a souvent critiqué l’attitude de l’administration de W. Bush en matière de changement climatique, a déclaré que son gouvernement fixerait des objectifs annuels ambitieux qui permettront au pays de retrouver son niveau d’émissions de 1990 d’ici 2020 et de les réduire de 80% d’ici 2050.

Les membres espèrent finaliser un nouveau traité qui succèdera au Protocole de Kyoto, lors d’un sommet à Copenhague en 2009, mais la pression qui pèse sur les pays pauvres, qui n’ont pas d’objectifs sous Kyoto, alimente les tensions entre les pays pauvres et les pays riches lors des négociations.

La pauvreté en Afrique, où près des trois quarts des individus dépendent de l’agriculture, signifie que c’est la partie du monde la moins capable de s’adapter aux conséquences du changement climatique, telles que les inondations, les sécheresses, les canicules, les tempêtes plus violentes et l’augmentation du niveau des mers.

«Nous avons vraiment besoin d’utiliser l’opportunité de Copenhague pour concevoir un régime qui soit plus favorable à l’Afrique», a notamment indiqué Yvo de Boer.

«Les nations africaines ont été assez modestes dans les négociations jusqu’à présent. Ce meeting en Algérie donne l’occasion à 53 pays africains de développer une position collective et cela leur donnera une force de négociation importante dans le processus», a ajouté le directeur du secrétariat des nations unies sur le changement climatique.